Au tournant des années 1970, Claude Lefebvre remarque une certaine méfiance et insatisfaction des populations à l’égard des organisations de charité et de dépannage. Il en conclut qu’il faut miser davantage sur une prise en charge collective. Ce constat conduit, en 1971, à la création du Comité social Centre-Sud qui se fonde sur l’implication des résidents et des résidentes du quartier. Claude Lefebvre en demeure un acteur central : il initie, entre autres, le projet Opération Grand Ménage et la Ferme coopérative.

En 1977, Claude Lefebvre signe L’avenir du quartier, un texte d’une dizaine de pages où il fait une analyse de la conjoncture du Centre-Sud en matière de logement et propose une stratégie à adopter. Ce texte est l’élément fondateur d’Inter-Loge, un organisme qui a pour mission d’assurer du logement abordable aux personnes ayant de faibles revenus.

Dans les années 1990, Claude Lefebvre est aumônier de la prison de Parthenais. Il est sensibilisé aux conséquences des sentences pénales sur les familles des personnes détenues. De cette expérience naît le projet Relais Famille qui leur vient en aide.

Décédé en 2011, Claude Lefebvre a mené un parcours conjuguant réflexion, religion et action, et a contribué à l’émancipation des communautés au sein desquelles il a évolué.

François Thivierge entreprend un baccalauréat en travail social, dans le cadre duquel il fait un stage avec le groupe L’Itinéraire en 1992. Avec certains membres, il monte un projet de journal réalisé par des personnes itinérantes. Ce sont les balbutiements du journal L’Itinéraire.

En 1997, alors organisateur communautaire, François Thivierge travaille avec des jeunes punks du centre-ville à la réalisation de l’X, une salle communautaire et de spectacles répondant à leurs besoins. Par la suite, il œuvre auprès des résidents et des résidentes des Habitations Jeanne-Mance, notamment en favorisant l’autonomisation des jeunes issus de communautés culturelles. Plus récemment, il collabore à l’organisation d’habitation Ma Chambre inc.

L’autonomisation est au cœur de l’intervention de François Thivierge. Il a su mobiliser des  personnes et des groupes marginalisés, et les a aidés à obtenir les moyens de s’exprimer, d’agir et d’améliorer leur sort.

Un incendie ravage les locaux du Comité social en 1975, forçant ses groupes à se disperser.  Avec Michel Gendron et Yvan Guimond, elle adresse une demande à la Commission des écoles catholiques de Montréal (CECM) afin d’obtenir le bâtiment vacant de l’ancienne école Salaberry et de regrouper toutes les activités du Comité social. La CECM se prononce positivement et, en novembre 1978, les groupes intègrent leurs nouveaux locaux.

Jacqueline Drouin s’engage activement au Comité social; elle siège périodiquement sur le conseil d’administration, participe aux camps familiaux et est l’une des membres de la Ferme coopérative. Par cette initiative, des membres du Comité social acquièrent ensemble une ferme et un terrain, et ont désormais accès à un espace en dehors de la ville. Mettant les ressources et leurs efforts en commun, ils apprennent à gérer la coopérative et à mener les activités de la ferme.

Comme bénévole, Jacqueline Drouin donne aujourd’hui son temps à l’Information alimentaire populaire du Centre-Sud du Comité social qui distribue des paniers alimentaires à un prix modique. Sans relâche, elle poursuit un long engagement auprès de la communauté du Centre-Sud.

Comme marguillière de la paroisse Sainte-Brigide, Lise Béland participe au processus de la vente de l’église vers 2005 et veille à ce que sa conversion serve à des fins communautaires. Elle est membre du conseil d’administration des Chemins du soleil, un organisme qui lui tient particulièrement à cœur en raison de l’aide qu’il apporte aux jeunes du quartier.

Guidée par ses idéaux de jeunesse, Lise Béland n’hésite pas à prendre la parole publiquement et à faire des revendications qui favorisent l’amélioration de son quartier et des conditions de vie de ses concitoyens et de ses concitoyennes. Son engagement bénévole a été reconnu, en mai 2012, par l’Assemblée nationale et par Martin Lemay, alors député de Sainte-Marie–Saint-Jacques.

Au tournant des années 1970, Lucienne Dupré, mère de famille, fréquente la Maison du Quartier dans le but de sortir de la sphère domestique et de participer à la vie de sa communauté. Encouragée par des intervenants et d’autres femmes du quartier, Lucienne Dupré s’investit auprès du Service aux familles, un organisme qui répond aux divers besoins des familles et qui deviendra le Centre d’éducation et d’action des femmes (CEAF), en 1972. Lucienne Dupré multiplie par la suite les implications auprès de sa communauté : bénévole au YMCA, membre du comité de coordination du journal La Criée, membre d’Alerte Centre-Sud et de la coop Bienvenue, entre d’autres.

Vers 1980, forte de ces expériences, madame Dupré devient animatrice à la Maison St-Jacques, un lieu d’intervention alternative en santé mentale. Elle est alors conscientisée au sort de cette population auprès de laquelle elle travaille quotidiennement. Depuis 1987, elle défend particulièrement la cause de l’accès au logement pour les personnes marginalisées, et participe à la réalisation des projets de logement Chambreville et Un toit pour toi. Accumulant quarante années d’implication communautaire, elle demeure une citoyenne toujours active et profondément engagée.

C’est vers 1977 que Michel Gendron entre aux Habitations communautaires Centre-Sud et travaille aux premières coopératives d’habitation du quartier. Le projet du Musée du fier monde, dont il est l’un des membres fondateurs, débute en 1980. Deux ans plus tard, il devient le premier président du conseil d’administration de l’Écomusée du fier monde. Codirecteur du musée de 1987 à 2003, Michel Gendron contribue à l’implantation et à la gestion du chantier lors de la relocalisation de l’Écomusée au bain Généreux en 1995-1996.

Parallèlement à son implication à l’Écomusée, il œuvre au comité du Service aux collectivités de l’UQAM à quelques reprises, d’abord au début des années 1980, puis dans les années 1990. Vers le milieu des années 1980, il devient également coordonnateur du Groupe de ressources en tourisme social, tout en travaillant à la Société des Services Ozanam. Enfin, Michel Gendron a aussi dirigé les Voies culturelles des Faubourgs depuis leur création en 2001, jusqu’à son décès en mars 2011.

Homme d’action, il a vécu et travaillé dans divers organismes du Centre-Sud pendant plus de 40 ans. Sa vision et son dévouement ont donné lieu à des réalisations qui ont laissé leurs marques dans le quartier et qui ont passé l’épreuve du temps.